Pravi prijatelji nisu važni samo za sreću: studija pokazuje da usporavaju starenje

Grupa bliskih prijatelja bit će uz vas i pomoći vam u najtežim životnim trenucima, ali će se s vama radovati i svim vašim uspjesima i lijepim stvarima koje će vam se događati. No, nova studija sugerira da čvrsta socijalna podrška nije korisna samo za emocionalno stanje i mentalno zdravlje. Ona zapravo čini čuda za vaše zdravlje i očekivani životni vijek. U njoj znanstvenici su otkrili povezanost između čvrste socijalne podrške od bliskih prijatelja tijekom većeg dijela života i mlađe biološke dobi, što upućuje na to da bi održavanje prijateljstava moglo usporiti proces starenja na staničnoj razini.

Uz prijatelje, geni sporije stare

Za potrebe studije znanstvenici su analizirali podatke više od 2.100 odraslih osoba koje su sudjelovale u jednom američkom istraživanju. Posebnu pažnju usmjerili su na socijalne veze ispitanika tijekom vremena i zatim ih usporedili s podacima mjerenja njihove biološke dobi. Zanimala su ih četiri područja socijalne podrške: toplina i podrška koju su ispitanici primili od roditelja tijekom odrastanja, koliko su se osjećali povezani sa svojom lokalnom zajednicom i susjedima, koliko su bili uključeni u rad vjerske zajednice i podrška koju su primali od prijatelja i obitelji. Znanstvenici su otkrili da su osobe koje su imale najvišu razinu društvene podrške imale sporije epigenetsko starenje, što znači da su njihovi geni starjeli sporijim tempom. Ti ispitanici imali su i niže vrijednosti interleukina-6, proteina povezanog s upalom. Ovo otkriće, smatraju autori studije, ide u prilog sve većem broju dokaza da je socijalna komponenta duboko utkana u psihološke obrasce koji oblikuju naše starenje i zdravlje.

Zašto čvrsta prijateljstva pozitivno utječu na dugovječnost

- Iako odgovor na to pitanje još nemamo, otkriće studije sugerira da čvrsta prijateljstva i podrška članova obitelji usporavaju proces starenja na molekularnoj razini – rekao je dr. Anthony Ong, profesor psihologije i vodeći autor studije.

Iako je točan razlog te stanične povezanosti nepoznat, snažna prijateljstva povezana su s brojnim dobrobitima za zdravlje, kako fizičko tako i mentalno, ističe dr. Hillary Ammon, klinička psihologinja u Centru za anksioznost i ženski emocionalni wellness.

- Kad ljudi imaju podršku, ne samo emocionalnu već i u svakom drugom smislu, češće imaju bolju kvalitetu života. Iz perspektive wellnessa, čini se logičnim da osobe s takvim prijateljstvima imaju i duži životni vijek - smatra dr. Ammon.

Vjerojatno je to povezano sa sve većim pozitivnim utjecajem kroz duži period.

- Postojanje stalne socijalne podrške znači neprekidan pristup socijalnim resursima kroz dug period i u različitim sferama života. Socijalni resursi, poput roditeljske topline u djetinjstvu i angažirane lokalne zajednice, grupe bliskih prijatelja ili čvrste obiteljske zajednice u odrasloj dobi, tijekom života se akumuliraju te postaju ugrađeni u psihološke obrasce koji oblikuju zdravlje - pojašnjava Ong.

- Dosljednost, dubina i trajnost tih veza kroz više desetljeća života od ključne su važnosti za zdravlje. Iako je uvijek dobro sklapati nova prijateljstva, često je prisutan veći osjećaj povjerenja i oslonca s prijateljima koje poznajemo duže vrijeme - dodaje dr. Ammon, napominjući da ne trebate brinuti ako su vaša prijateljstva novijeg datuma.

- Na kraju dana, povezanost je ono što je zaista važno. Prijateljstva, bila ona novija ili dugotrajna, važan su dio slagalice veće kvalitete života i toliko željene dugovječnosti.