Snažni partnerski odnosi štite od pretilosti: ljubav utječe na komunikaciju mozga i crijeva

Kvalitetni i podržavajući odnosi, a osobito dobar brak, mogli bi imati iznenađujuće snažan utjecaj na tjelesnu masu, pokazalo je istraživanje.

Kvaliteta odnosa kao faktor zdravlja

Studija, objavljena u časopisu Gut Microbes, prva je koja povezuje kvalitetu odnosa s regulacijom tjelesne mase putem integriranog mehanizma koji uključuje moždanu aktivnost, metabolizam i hormon oksitocin, često nazvan i hormonom ljubavi.

- Znanstveno je dokazano da snažna socijalna povezanost povećava stopu preživljenja i do 50 posto, a naše istraživanje otkriva novi put kojim emocionalna podrška doslovno ulazi pod kožu i utječe na rizik od pretilosti - objašnjava voditeljica studije, neuroznanstvenica dr. Arpana Church za UCLA Health.

Studija

U istraživanju je sudjelovalo gotovo 100 odraslih osoba iz područja Los Angelesa. Osim podataka o bračnom statusu, prehrambenim navikama, indeksu tjelesne mase (ITM) i stupnju emocionalne podrške, sudionicima su napravljena i dodatna testiranja uključujući snimanje mozga dok su gledali slike hrane, napravljena im je analiza krvi za mjerenje oksitocina, kao i analiza stolice za procjenu metabolita crijevne mikrobiote. Također, napravljene su psihološke i bihevioralne procjene o navikama jedenja i percepciji podrške.

Sudionici koji su bili u braku i prijavili visoku razinu emocionalne podrške, imali su niži ITM i obrasce ponašanja povezane s manjom ovisnošću o hrani. Njihove snimke mozga pokazale su snažniju aktivaciju dorzolateralnog prefrontalnog korteksa - dijela mozga koji kontrolira impulzivnost i apetit. Kod neudanih i neoženjenih sudionika, bez obzira na razinu socijalne podrške, takvi obrasci nisu zabilježeni, što istraživači pripisuju raznolikijim i manje stabilnim mrežama podrške izvan braka.

Bliski odnosi potiču zdraviju kemiju crijeva

Osobe s visokom emocionalnom podrškom imale su povoljnije razine metabolita povezanih s triptofanom – spojem kojeg proizvode crijevne bakterije, a koji utječe na upalu, imunitet, energetsku ravnotežu i zdravlje mozga.

Ovi su metabolički procesi povezani i s proizvodnjom serotonina, ključnog za raspoloženje, socijalno ponašanje i regulaciju apetita.

Oksitocin kao ‘dirigent‘ mozga i crijeva

Uloga oksitocina, kojeg su sudionici u podržavajućim brakovima imali u najvišim razinama, pokazuje se iznimno važnom.

- Zamislite oksitocin kao dirigenta koji usklađuje simfoniju između mozga i crijeva. Pomaže mozgu da lakše odoli žudnji za hranom, a istovremeno potiče zdrave metaboličke procese u crijevima - pojasnila je Church.

Suprotno uvriježenom mišljenju da brak deblja, ova je studija dokazala suprotno. Najveće zdravstvene koristi zabilježene su kod onih koji su u braku i istovremeno imaju visoku emocionalnu podršku.

Drugim riječima, ističe ova neuroznanstvenica, održavanje dugoročnog partnerstva zahtijeva stalno usklađivanje s dugoročnim ciljevima i kontrolu impulsa. Iste te strukture u mozgu koje koristimo u odnosima, igraju ključnu ulogu u kontroli prehrambenog ponašanja.

Što ovo znači za prevenciju pretilosti?

Autori vjeruju da bi se programi prevencije i liječenja pretilosti trebali proširiti izvan tradicionalnih savjeta o prehrani i tjelovježbi te uključiti kvalitetne odnose.

- Zdravi i stabilni odnosi jednako su važni kao i zdrave prehrambene navike. Socijalne veze nisu samo emocionalno ispunjavajuće već su biološki utemeljene u našem zdravlju - zaključuje Church.

Ipak, budući da je većina ispitanika bila prekomjerne tjelesne mase, a bračni parovi nešto stariji od ostalih, potrebna su veća i raznolikija istraživanja kako bi se potvrdili ovi nalazi i razjasnili mehanizmi.