Žučni kamenci su otvrdnule nakupine kalcija i kolesterola koje mogu biti veličine od zrnca pijeska do loptice za golf. Oni koji su nedavno bili na operaciji mršavljenja, poput ugradnje želučane premosnice, te oni na niskokaloričnoj dijeti za mršavljenje imaju povećani rizik za žučne kamence. Žene imaju dvostruko veći rizik od muškaraca. Ostali čimbenici rizika uključuju dob (iznad 40 godina), uzimanje kontracepcijskih pilula, obiteljsku povijest žučnih kamenaca te određena zdravstvena stanja poput pretilosti, dijabetesa i ciroze.
Više od 80 posto ljudi sa žučnim kamencima nema simptome, ali ako kamenci blokiraju protok žuči u tanko crijevo, mogu uzrokovati bolove u žučnom mjehuru nakon jela, ali i druge simptome.
Bol u trbuhu
Žučni kamenci uzrokuju grč žučnog mjehura ako zapnu putujući u gornje tanko crijevo. Najčešće se to osjeti kao oštra bol u gornjoj desnoj strani trbuha koja može potrajati pola sata ili dulje i često ne reagira na lijekove protiv bolova. Žučni mjehur aktivira se kada jedemo masnu hranu te se napadaji često javljaju nakon jela, obično navečer ili noću.
Mučnina i povraćanje
Uobičajeni simptom je i intenzivna mučnina koja može dovesti do povraćanja. Česta je nakon jela i može biti znak težih komplikacija kao što su upala slijepog crijeva i infekcija. Mučnina i povraćanje mogu potrajati nekoliko sati.
Groznica
Napadaj može pratiti blaža groznica, što ukazuje na infekciju ili upalu žučnog mjehura. Jača groznica ukazuje na teže stanje.
Žutica
Osim žučnih kamenaca, žutica može biti znak i drugih problema s jetrom. To mogu ciroza ili hepatitis.
Nagli gubitak težine
Pretilost povećava rizik od stvaranja žučnih kamenaca, a brzo mršavljenje može ga dodatno povećati. Dok naglo gubite težinu jetra, naime, proizvodi žuč s visokim sadržajem kolesterola, a to može potaknuti razvoj žučnih kamenaca.