Čest sastojak za čišćenje novi je prepoznati rizik za potencijalno smrtonosno oštećenje jetre

Znanstvenici su identificirali tipičan sastojak za kućanstvo i kemijsko čišćenje kao novi čimbenik rizika za ozbiljno, potencijalno smrtonosno oštećenje jetre. Prema najnovijem istraživanju Keck Medicine sa Sveučilišta Južne Kalifornije, spoj tetrakloretilen (PCE), koji se obično koristi u kemijskom čišćenju i prisutan je u svakodnevnim proizvodima poput zanatskih ljepila, sredstava za uklanjanje mrlja i laka od nehrđajućeg čelika, potencijalna je prijetnja zdravlju jetre.

Istraživači su izmjerili razinu PCE-a u krvi više od 1.600 odraslih osoba u dobi od 20 i više godina. Otkrili su da je otprilike sedam posto ove populacije imalo detektabilne količine kemikalije, kojoj smo izloženi kada ispari u zrak i udišemo je. Ljudi s bilo kojom detektabilnom razinom PCE-a u krvi imali su tri puta veći rizik od razvoja fibroze jetre, obilježene nakupljanjem ožiljnog tkiva koje može napredovati do raka jetre, njezina zatajenja i smrti.

Kontrole smanjenja izloženosti

PCE je primarno otapalo koje se koristi u mnogim strojevima za kemijsko čišćenje i radnici udišu taj kontaminirani zrak cijeli dan, što dovodi do visoke, kronične izloženosti. Kada kupac donese svoju odjeću kući, također se izlaže niskim razinama PCE-a, koji danima može ostati u tkaninama odjeće i u plastičnoj ambalaži, ispuštajući toksine u zrak u kući, automobilu ili ormaru.

Istraživači su također utvrdili da što su osobe više bile izložene, primjerice radnici koji deset i više godina rade u kemijskoj čistionici ili kod dugotrajnih korisnika njihovih usluga, u većem su riziku da će doživjeti opasno oštećenje jetre.

- Od više od 1.600 testiranih odraslih Amerikanaca, 7,4 posto imalo je detektabilne razine PCE-a. Oni s bilo kakvim tragovima PCE-a u krvi imali su više od tri puta veću vjerojatnost da će imati značajne ožiljke na jetri. Rezultati su pokazali i jasan odnos doze i odgovora, odnosno kad je veća koncentracija PCE-a u tijelu osobe, to je veći njezin rizik. Ako se pacijenti pitaju kako mogu imati bolest jetre ako ne piju i nemaju nijedno zdravstveno stanje koje se obično povezuje s bolešću jetre, odgovor bi mogao biti izloženost PCE-u - kaže dr. Brian P. Lee, specijalist za transplantaciju jetre u Keck Medicine i glavni autor studije.

Naime, veza između PCE-a i ožiljaka na jetri ostala je jaka čak i nakon razmatranja drugih uobičajenih uzroka poput konzumacije alkohola i bolesti masne jetre povezane s pretilošću.
- Za svako povećanje PCE-a za jednu jedinicu, rizik od ožiljaka na jetri naglo je porastao više od pet puta, što ukazuje na izravnu eskalaciju rizika s izloženošću – kaže autor studije koja po prvi put ukazuje na potencijalni uzrok oboljenja jetre iz okoliša.

Za većinu ljudi primarni put izlaganja je kroz nos. Naime, PCE lako isparava u zrak, a udisanje njegovih para izravan je put u krvotok.

hedgehog94/Shutterstock

Vjerojatno kancerogen

Međunarodna agencija za istraživanje raka označila je PCE kao vjerojatno kancerogen, povezan s rakom mokraćnog mjehura, multiplim mijelomom i ne-Hodgkinovim limfomom.

PCE je i dalje izuzetno raširen u kemijskim čistionicama u Europi gdje dominira kao otapalo u suhom čišćenju, prema navodima Europske agencije za okoliš (EEA), no postoji trend smanjivanja rizika, izloženost radnika je smanjena tijekom godina, a regulatorne agencije potiču prelazak na ekološki čišće alternative. Uz to, iako se PCE široko koristi, njegova upotreba nije bez kontrole i sve više čistionica uvodi sigurnosne mjere i alternative. U cilju postupnog smanjenja uporabe PCE-a, u Europi moderni strojevi za čišćenje moraju biti zatvorenog sustava, a neke države potiču prelazak na hidrokarbonska otapala, CO₂ sustave, siloksane i sl.

Bolest u ekspanziji

Bolest jetre tiha je i nedovoljno dijagnosticirana u zapadnom svijetu. Procjenjuje se da jedna od tri odrasle osobe živi s masnom bolešću jetre, često bez ikakvih simptoma ili znanja o svom stanju. Bolest jetre najčešće je povezana s konzumacijom alkohola, no sve češće i s nakupljanjem masti u jetri povezanim s pretilošću, dijabetesom, visokim kolesterolom ili infekcijom hepatitisom B ili C.

- Ova studija, prva koja je ispitala povezanost između razine PCE-a kod ljudi i značajne fibroze jetre, naglašava nedovoljno prijavljenu ulogu koju čimbenici okoliša mogu igrati u zdravlju jetre - kaže Lee.

Tko je u riziku?

Iznenađujuće, zdravstveni rizici ljudi nisu slijedili standardni obrazac siromaštva. Istraživači su primijetili da su ljudi s najvišim razinama PCE-a u organizmu bili imućniji od onih s nižim razinama, pripisujući to sudionicima s višim primanjima za koje je vjerojatnije da će koristiti usluge kemijskog čišćenja, što rezultira većom izloženošću.

- Međutim, i ljudi koji rade u kemijskim čistionicama također se mogu suočiti s povećanim rizikom zbog dugotrajne, izravne izloženosti PCE-u na poslu - dodao je Lee.

Bolest jetre je u porastu, a istraživanja se usmjeravaju i na utjecaj okoliša kao mogućeg okidača.

Perfect Wave/Shutterstock

Bez mirisa i okusa

PCE se ne može namirisati, vidjeti ili okusiti. Za većinu ljudi primarni put izlaganja je kroz nos. Naime, PCE lako isparava u zrak, a udisanje njegovih para izravan je put u krvotok. To se događa u očitim scenarijima, poput toga ako živite u stanu iznad kemijske čistionice, ali i na suptilnije načine, kada kući donesete svježe kemijski očišćenu odjeću koja još uvijek nosi nevidljive ostatke kemikalije.

PCE je također postojani zagađivač koji se može isprati u pitku vodu iz zagađenog tla i podzemnih voda, posebno u blizini industrijskih lokacija ili područja za odlaganje otpada.

Iako su danas rjeđi, neki potrošački proizvodi poput određenih sredstava za skidanje boje, ljepila i sredstava za uklanjanje mrlja također su nekada sadržavali PCE, nudeći izravan put izlaganja kroz kožu ili pluća tijekom uporabe.

Štetan i nusprodukt

PCE nije samo toksičan za jetru, i pokušaj tijela da ga se riješi stvara još jednu štetnu kemikaliju koja se zove TCA (trikloroctena kiselina), koja ometa temeljno funkcioniranje stanica jetre, uključujući način na koji tijelo postupa s mastima i šećerom. Kad PCE uđe u tijelo (udisanjem, preko kože, rjeđe oralno), većina se izluči nepromijenjena, ali mali dio metabolizira se u jetri putem enzima CYP450 stvarajući TCA, koja je glavni toksični metabolit PCE-a i upravo on uzrokuje najveći dio kronične štete po zdravlje.

PCE se također može uhvatiti za tvar u tijelu koja se zove glutation, a ovaj proces stvara druge nusproizvode koji su također toksični za jetru i bubrege.

- Istraživanje je početna točka našeg tima za dublje istraživanje čimbenika okoliša koji su povezani s bolestima jetre. Ljudima koji su izloženi PCE-u treba savjetovati pregled jetre, pravovremeno otkrivanje bolesti, liječenje i povećanje šanse za oporavak funkcije jetre - rekao je Lee. Nalazi njegovog tima objavljeni su u časopisu Liver International.