Zbunjenost, slabost, gubitak apetita: ovi atipični simptomi mogu otkriti ozbiljnu infekciju kod starijih

Imunosni sustav s godinama slabi i smanjuje tipičan odgovor na borbu protiv infekcija i prateće simptome poput vrućice i zimice. Umjesto toga, mogu se pojaviti uobičajene bolesti s netipičnim simptomima. Zbog toga je ključno prepoznati i pratiti promjene u apetitu, osobnosti i ponašanju, pogotovo kada se te promjene događaju naglo. U sezoni prehlada, gripe i korone obratite pozornost i na sljedeće signale:

• Zbunjenost

Pojava zbunjenosti jedan je od najranijih i najčešćih atipičnih znakova infekcije u gerijatrijskoj populaciji. Stanja poput infekcija mokraćnog sustava, upale pluća i COVID-19 mogu izazvati iznenadni pad kognitivnih funkcija. Zbunjenost se može očitovati kao dezorijentiranost, usporeno razmišljanje, poteškoće u govoru ili neprepoznavanje okoline, dok delirij, nešto teži oblik poremećaja svijesti, uključuje fluktuirajuću pažnju, halucinacije ili izraženu uznemirenost. Razlog tome je povećana osjetljivost mozga starijih osoba na upalu, dehidraciju i smanjenu opskrbu kisikom, koje prate mnoge infekcije, te se zbog toga kod starijih ljudi iznenadna zbunjenost mora smatrati potencijalno ozbiljnim simptomom koji zahtijeva hitnu procjenu.

• Padovi

Infekcija također može povećati rizik od pada, osobito kada je tijelo slabo ili umorno od borbe protiv bolesti. Česta je i ortostatska hipotenzija, nagli pad krvnog tlaka pri ustajanju, povezana s dehidracijom ili smanjenim unosom hrane i tekućine. Infekcije također mogu uzrokovati vrtoglavicu, sporije reflekse te smanjenu koncentraciju. Kod starijih osoba padovi su posebno rizični jer mogu dovesti do prijeloma, gubitka samostalnosti i pogoršanja općeg zdravstvenog stanja, pa je svaki iznenadni pad potencijalni znak infekcije.

• Promjene apetita

Studija iz 2023. u Clinical Nutrition ESPEN promatrala je gotovo 2000 sudionika s prijavljenim covidom-19 ili drugim mogućim infekcijama. Utvrđeno je da odrasli stariji od 75 godina češće prijavljuju nedostatak apetita nego oni mlađi od 35 godina. Kod respiratornih infekcija, uključujući gripu i COVID-19, često se javljaju mučnina, slabost i dehidracija, što dodatno smanjuje želju za hranom. Dugotrajno smanjen apetit može dovesti do pothranjenosti, gubitka mišićne mase i slabijeg oporavka, što je kod starijih izrazito rizično.

• Umor ili nagla pojava slabosti

Umor je vrlo čest simptom infekcije kod svih dobnih skupina, ali kod starijih može biti glavni ili jedini znak bolesti. Može se manifestirati kao pojava slabosti ili delirij, koji je opet drugačiji od onog kod mlađih. Iako nema visoku temperaturu, osoba svejedno može biti jako bolesna. Infekcija uzrokuje pojačano lučenje citokina i interleukina, što dovodi do osjećaja iscrpljenosti. Starije osobe često imaju i kronične bolesti (poput dijabetesa, srčanog zatajenja, KOPB-a), pa dodatni stres uzrokovan infekcijom lako dovodi do nagle slabosti. Umor se može manifestirati kao poteškoće pri ustajanju, sporiji pokreti, pospanost ili smanjena sposobnost obavljanja svakodnevnih aktivnosti. Ako se umor pojavi naglo i bez jasnog razloga, posebno uz druge promjene ponašanja, može upućivati na infekciju.

• Blaga temperatura

Starije osobe često ne razvijaju visoku temperaturu iako imaju ozbiljnu infekciju. Razlog je smanjena sposobnost tijela da regulira temperaturu i slabiji imunosni odgovor. Kod starijih se temperatura od 37,2-37,5 °C može smatrati značajnom ako je prisutna uz ostale simptome. Važno je pratiti i pad normalne tjelesne temperature, jer kod nekih starijih infekcija može izazvati čak i sniženu temperaturu (hipotermiju). To znači da i “blaga” ili jedva primjetna temperatura može prikrivati ozbiljnu bolest.

Više korisnih savjeta o zdravlju pročitajte u novom broju Doktora u kući. Potražite ga od ovog četvrtka, 4. prosinca.

Doktor u kući