‘Godinama sam pisala o mentalnom zdravlju i mislila da sve znam, a onda sam se i sama suočila s ovim poremećajem‘

U dobi od 48 godina, bez ikakvih prethodnih simptoma mentalnog zdravlja, bivša psihoterapeutkinja i autorica članaka o mentalnom zdravlju Emily Mendez doživjela je životnu prekretnicu: dijagnosticiran joj je bipolarni poremećaj tipa I s psihotičnim obilježjima. Mendez je godinama pisala o mentalnom zdravlju za brojne nacionalne publikacije i poticala druge na brigu o sebi, a onda se sama našla u situaciji koja joj je promijenila život.

Što je bipolarni poremećaj?

Bipolarni poremećaj je mentalno stanje koje uključuje velike promjene raspoloženja, energije i ponašanja. Tip I karakteriziraju manične epizode - razdoblja abnormalno povišenog raspoloženja, impulzivnog i rizičnog ponašanja - koje se često izmjenjuju s depresivnim epizodama, kada prevladava nisko raspoloženje, gubitak motivacije i poteškoće s koncentracijom. Uz to, bipolarni poremećaj često može uključivati psihozu. Ona je najčešća tijekom maničnih epizoda, ali se može pojaviti i za vrijeme depresije. Više od polovice osoba s dijagnozom bipolarnog poremećaja doživi psihozu u nekom trenutku.

Kako prepoznati psihozu?

Psihoza se javlja kada osoba izgubi kontakt sa stvarnošću. Uobičajeni simptomi uključuju deluzije - čvrsta, lažna uvjerenja - halucinacije, paranoju te dezorganizirane misli ili ponašanja. Za Emily je psihoza nastupila snažno i iznenada. Jedna od njezinih deluzija bila je da je u komi. Otišla je na hitnu tražeći odgovore. Liječnici su napravili brojne neurološke testove, uključujući Glasgow Coma Scale i CT skeniranje, želeći isključiti druge moždane poremećaje jer se psihijatrijski poremećaji obično javljaju ranije u životu. Rekli su joj da nije u komi, ali ona to nije prihvaćala. Odbijala je vjerovati i, unatoč objašnjenjima i dokazima, nastavila je vjerovati da je u komi. Budući da je bila toliko odvojena od stvarnosti, liječnici su je uputili na bolničko psihijatrijsko liječenje.

Uz deluzije, Emily je tijekom epizoda raspoloženja često imala i paranoju. Vjerovala je da je predmet tajnog istraživačkog projekta i da su njezini liječnici uključeni, pa je mislila da je prate kod kuće. Zvala ih je, optužujući ih da su joj postavili skrivene kamere u kuću. Tijekom psihotičnih epizoda njezine su misli bile vrlo neorganizirane i nisu imale smisla, a donosila je i odluke na temelju deluzija. Primjerice, kada je mislila da je špijuniraju, kupila je brojne kamere da ih „uhvati na djelu“. Kamere još uvijek - neotvorene - stoje u njezinoj garaži.

Iako tjeskoba nije službeni simptom psihoze, za Emily je bila dio iskustva. Deluzije su iznimno dezorijentirajuće i zastrašujuće. Osjećate se uplašeno i zbunjeno, osobito kad stvarnost ne odgovara vašim unutarnjim uvjerenjima i mislima. Za nju je to rezultiralo napadima panike.

Život nakon dijagnoze

Danas, nakon odgovarajućeg liječenja - lijekova i terapije - Emily naglašava koliko joj je to pomoglo povratiti stabilnost i kvalitetu života. Suprotno stereotipima, psihoza nije stanje bez izlaza. Mendez, koja je nakon teške manične epizode 2022. provela više od tri tjedna u bolnici, sada snažno radi na uklanjanju stigme vezane uz bipolarni poremećaj. Stvorila je web stranicu Thriving With Bipolar kako bi rasvijetlila ovu bolest i podijelila priče poput svoje. Kada ne piše, uživa u pickleballu, planinarenju, jogi, plesu i putovanjima - život koji pokazuje da je oporavak moguć.