Činjenica je da gotovo sve namirnice u kojima uživamo, od slatkiša i sladoleda preko prženih krumpirića, brze hrane i alkoholnih pića, dugoročno štete zdravlju. Ipak, postoji jedna iznimka koja potvrđuje pravilo: kakao. Ukusan je i koristan za zdravlje. Nije bez razloga ovaj začin u prahu postao protagonist brojnih postova food influencera, koji ga „na žlice” dodaju u smoothije i druga zdrava pića. Uz očiglednu činjenicu da je užitak za nepce, kako je i prava superhrana antioksidativnog i protuupalnog učinka. Jedna je od namirnica koje su zdrave za mozak, srce, kožu i raspoloženje, a može pomoći čak i u mršavljenju. No, samo ako je riječ o čistom, gorkom kakau, jer nisu sve mješavine kakao praha koje se mogu naći u prodaji iste. Naime, mnoge od tih mješavina sadrže zaslađivače i aditive pa je vrlo važno da, želite li zaista učiniti nešto dobro za svoje zdravlje, birate isključivo čisti, gorki kakao, što je manje moguće prerađen, te po mogućnosti „sirov”, odnosno obrađen na niskim temperaturama, jer tada zadržava sve svoje nutritivne dobrobiti.
Samo 100 posto čisti
Porijeklom je iz ekvatorijalne zone Srednje i Južne Amerike, a dobiva se od malog, zimzelenog stabla iz porodice Malvaceae, čiji je stručni naziv Theobroma cacao. Kakao su koristili još davni narodi Maja i Azteka koji su ga štovali kao svetu hranu, a španjolski osvajači su ga donijeli u Europu u 16. stoljeću. Kakao koji svi poznajemo dobiva se od sjemenki plodova kakaovca, čija se pulpa danas koristi za izradu sokova, sladoleda i sorbeta. Kakao u prahu dobiva se od prženih sjemenki, to jest zrna ploda kakaovca, iz kojih se hidrauličkim prešanjem uklanja većina kakao maslaca, a preostala suha masa melje se u sitni prah koji je gorkastog okusa i bogat hranjivim tvarima. Cijeli proces uključuje fermentaciju zrna, sušenje, prženje, mljevenje i prešanje, a tako se dobiva 100 posto čisti kakao u prahu. Taj fini prah je prava supernamirnica, bogata vitaminima poput onih iz skupine B, mineralima poput kalcija, bakra, magnezija, fosfora, kalija i cinka te moćnim antioksidansima koji štite tjelesne stanice od oksidativnog stresa. Kakao je jedan od najboljih izvora polifenola, osobito flavanola koji smanjuju upalu i poboljšavaju protok krvi, što je izuzetno važno za zdravlje srca.
Moćni učinci
Zahvaljujući velikom udjelu flavonoida, kakao u prahu može pomoći u snižavanju vrijednosti krvnog tlaka. Osim toga, flavanoli iz kakaa poboljšavaju protok krvi u koži te tako povećavaju hidrataciju kože i štite je od UV zraka. Poboljšavajući cirkulaciju, kakao čini krv rjeđom i više tekućom, što može pomoći u prevenciji srčanog i moždanog udara. Konzumacija čistog kakaa u odgovarajućim dozama može čak i smanjiti razinu LDL-a ili lošeg kolesterola. I opet, zahvaljujući obilju polifenola, kakao poboljšava dotok krvi u mozak, a time poboljšava i kognitivne funkcije te bi mogao pomoći u prevenciji neurodegenerativnih bolesti kao što je Alzheimerova bolest. Kao da to nije dovoljno, kakao sadrži i kemijske spojeve poput feniletilamina, povezanih s proizvodnjom endorfina u mozgu, i triptofana, koji je prekursor serotonina. Drugim riječima, kakao poboljšava raspoloženje i ublažava simptome blage depresije te daje osjećaj smirenosti i zadovoljstva. Valja spomenuti i da sadrži antiastmatske spojeve teobromin i teofilin, zahvaljujući kojima može ublažiti astmu.
Pomaže li u mršavljenju
Ako se konzumira kvalitetan kakao, u obliku nezaslađenog praha ili u obliku gorke čokolade s najmanje 70 posto kakaa, i u malim dozama, kakao bi čak mogao pomoći i u mršavljenju jer pruža osjećaj sitosti. Studija objavljena u National Library of Medicine povezuje konzumaciju gorke čokolade s nižim indeksom tjelesne mase.
Na što paziti
Kakao sadrži stimulanse poput kofeina i teobromina te stoga treba izbjegavati konzumaciju navečer, prije spavanja, a trebale bi ga izbjegavati i osobe koje pate od tahikardije. Naravno, kao i sve osobe koje su na njega alergične ili na neke spojeve prisutne u njemu, poput teobromina.
Puno ili malo kalorija
100 grama kakaa u prahu sadrži 350 kalorija. No, kako se ne konzumira u velikim količinama, nije riječ o kaloričnoj namirnici. Važno je to da kalorije potječu prvenstveno od dobrih, nezasićenih masti i proteina, što kakao čini zdravom namirnicom koja se može slobodno jesti u umjerenim količinama. Preporučena dnevna doza je oko 20 grama dnevno.
Kakao ili čokolada?
Možda će neki pomisliti da je svejedno unose li kakao kao prah ili u čokoladi, ali vrlo je važno biti svjestan razlike. Kakao potječe, kako smo rekli, od sjemenki ploda kakaovca koje se suše, prešaju i melju. Radi se o namirnici koja je korisna za zdravlje u svom čistom, „sirovom” obliku, bez dodavanja šećera i raznih aditiva. Čokolada je, s druge strane, proizvod dobiven industrijskom preradom različitih sastojaka među kojima su kakao, šećer i mlijeko u prahu. Takozvana čokolada za kuhanje sadrži najviši postotak kakaa (koji može ići i do 99 posto), dok mliječna čokolada sadrži manje kakaa (oko 25 posto) i više šećera, a da ne govorimo o bijeloj čokoladi koja uopće ne sadrži kakao već samo kakao maslac, mlijeko i šećere.
Kako uključiti kakao u prehranu
Kakao je zapravo vrlo prilagodljiva namirnica koja se može koristiti u raznim desertima, međuobrocima, doručku te toplim i hladnim napicima. Primjerice, pokušajte ga pomiješati s mlijekom koje uobičajeno koristite kako biste dobili ukusnu vruću čokoladu ili dodajte žličicu u frappe od banane ili u vaš jutarnji proteinski smoothie kako biste dobili ekstra dozu antioksidansa korisnih za zdravlje kože. Možete ga posipati po voćnoj salati ili pomiješati s maslacem od kikirikija ili badema, s jutarnjim zobenim pahuljicama, dodati u bilo koji kolač, upotrijebiti kao nadjev za palačinke pa ga čak i dodati u tijesto za palačinke. Dodajte ga u pudinge, kolače i pite... što god vam padne na pamet. Imat ćete bolji okus i bolje zdravlje.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....