Zbogom omiljenoj navici iz djetinjstva? U samo osam minuta progutamo više od 600 čestica mikroplastike

Mikroplastika je svuda oko nas i sve se češće govori da bi mogla biti nova globalna opasnost za zdravlje. Dodaje se proizvodima za svakodnevnu upotrebu i ispušta u okoliš, trećina mikroplastike nalazi se u morima, a nezanemarivi udjeli su i u sintetičkoj odjeći i proizvodima za njegu lica i tijela.

Mikroplastiku čine mali dijelovi plastičnog materijala, obično manji od pet milimetara, a iako se još ne zna točno kakve su posljedice za zdravlje ljudi, plastika često sadrži dodatke kao što su stabilizatori i spojevi otporni na plamen te ostale potencijalno toksične kemijske spojeve koji mogu biti štetni za životinje i ljude.

Unesemo je slinom

Nedavno je istraživanje otkrilo i da žvakaće gume, koje se, kao što svi znamo, obično koriste iz hobija, navike i za osvježavanje daha, promicanje oralnog zdravlja (ako su bez šećera) pa čak i za isporuku lijekova, sadrži plastične polimere biljnog ili sintetičkog podrijetla za poboljšanje teksture i zadržavanja okusa, što ih čini izvorom mikroplastike.

- Ova mikroplastika može se unijeti kroz slinu proizvedenu tijekom žvakanja žvakaće gume. Točna količina mikroplastike koju osoba može unijeti iz žvakaće gume nije kvantificirana – kažu Lisa Lowe i Sanjay Mohanty, profesori inženjerstva sa Sveučilišta Kalifornija u Los Angelesu, koji su predstavili svoje istraživanje na nedavnom proljetnom sastanku Američkog kemijskog društva (ACS), piše Medscape.

Plastični polimeri

- Žvakaća guma oslobađa do 637 čestica mikroplastike po gramu, a većina čestica (94 posto) oslobađa se u prvih 8 minuta. I prirodne i sintetičke gume oslobađale su slične količine - upozorili su istraživači. Proveli su pilot studiju kako bi ispitali oslobađanje mikroplastike iz žvakaće gume tijekom žvakanja, ispitali su prirodne i sintetičke zvakaće gume u određenom trajanju od dvije do dvadeset minuta. Uzorci sline prikupljeni su tijekom žvakanja i analizirani s pomoću infracrvene mikroskopije s Fourierovom transformacijom i metode omogućene pametnim telefonom za kvantificiranje mikroplastike. Većina oslobođene mikroplastike bila je mala, srednje veličine 45,4 μm, iako su manje čestice možda propuštene zbog ograničenja metoda detekcije. U slini su otkrivena četiri glavna plastična polimera, a najčešći su poliolefini.

- Ova otkrića sugeriraju da žvakaće gume mogu dovesti do izravnog gutanja mikroplastike, što potencijalno predstavlja zdravstveni rizik. Naš cilj nije nikoga uznemiriti. Znanstvenici ne znaju je li mikroplastika nesigurna za nas ili ne. Nema ispitivanja na ljudima. Ali znamo da smo izloženi plastici u svakodnevnom životu i to je ono što smo ovdje željeli ispitati - rekao je Sanjay Mohanty, glavni istraživač projekta i profesor inženjerstva na Kalifornijskom sveučilištu u Los Angelesu (UCLA) u priopćenju za javnost.