Više nema sumnje: I naš mozak ima sustav za zbrinjavanje otpada

Stoljećima je poznato da ljudsko tijelo nakuplja otpad kao rezultat svakodnevnog funkcioniranja, ali sada znamo i to da budni, aktivni mozak također nakuplja otpad koji negativno utječe na živčanu funkciju ako se ne ukloni. Srećom, nedavno je otkriveno da mozak ima mehanizam za uklanjanje smeća.

Glimfatički sustav, kako su ga nazvali, mreža je perivaskularnih prostora u cijelom mozgu koja pomaže u usmjeravanju tekućine kroz mozak, uklanja otpadne tvari i možda ima ulogu u obrani mozga od bolesti.

Sličan limfnom sustavu

- Ovaj sustav služi sličnoj funkciji u mozgu kao i limfni sustav u ostatku tijela. Razmišljali smo o cerebrospinalnoj tekućini (CSF) koja okružuje mozak kao o inertnoj tekućini s primarno zaštitnom svrhom, koja funkcionira kao neka posebna vrsta amortizera. Stvarnost je daleko složenija, a sada je poznato da likvor igra važnu ulogu u čišćenju moždanog tkiva uklanjanjem otpadnih tvari i prijenosom hranjivih tvari kroz moždano tkivo - rekao je dr. Jeffrey Iliff, profesor na Odjelu za neurologiju Medicinskog fakulteta Sveučilišta u Washingtonu i istraživač na VA Puget Soundu u Seattleu.

Kada je prvi put opisan 2012. godine, dio znanstvene zajednice bio je poprilično skeptičan, ali sada u to više nema sumnje. Nova studija koristila je kontrastno MRI snimanje za vizualizaciju glimfatičkog sustava. Ime mu dolazi od riječi glija - stanice i lymphatic - limfa, a njegova je funkcija odstranjivanje metaboličkog otpada iz mozga (poput beta-amiloida). Funkcionira najaktivnije tijekom sna i koristi perivaskularne putove i mehanizme slične limfnom sustavu, ali unutar središnjeg živčanog sustava, koji inače nema pravi limfni sustav.

Nada za nove lijekove

- Izraz "glimfatički" skovan je kako bi spojio dvije ideje: "limfnu" funkciju koja podržava čišćenje otpada i "gliju" jer su glija stanice mozga te koje podržavaju te procese. Naša studija prva je koja je definitivno otkrila mrežu perivaskularnih prostora kod ljudi - rekao je viši autor Juan Piantino, liječnik, znanstvenik i izvanredni profesor pedijatrije Odjela za neurologiju Medicinskog fakulteta i Odjela za neuroznanost, Instituta za istraživanje obitelji Papé, oba na Sveučilištu Oregon Health and Science.

I Iliff i Piantino vjeruju da bolje razumijevanje glimfatičkog sustava može rasvijetliti razvoj neurodegenerativnih bolesti kao što je Alzheimerova bolest i u konačnici može dovesti do lijekova ili drugih strategija za zdravlje mozga.