Kako autonomni živci utječu na rad srca?

Promjene na autonomnim živcima (simpatikus i parasimpatikus), koji svojim nitima utječu na rad unutrašnjih organa, odražavaju se i na rad srca. Simpatikus preko adrenalina ubrzava rad srca, parasimpatikus ga usporava, a zbog njihova oštećenja u sklopu dugotrajno loše regulirane šećerne bolesti može se poremetiti normalan srčani ritam. Zbog oštećenja živaca koji bi trebali provoditi osjet boli od srca do mozga osobe s dijabetesom mogu imati infarkt srčanog mišića bez bolova (tzv. nijemi infarkt). To je riskantno stanje, jer je bol upozorenje da se zbiva nešto neobično i kada se dijagnosticira infarkt, bolesnik se stavlja u koronarnu jedinicu na mirovanje gdje se monitorom kontrolira rad srca. Dotle bolesnik sa šećernom bolešću i nijemim infarktom i dalje obavlja svakodnevne aktivnosti i dolazi u životnu opasnost.