HORMON ESTROGEN

Hormon estrogen

Estrogen je, uz progesteron, jedna od dviju glavnih vrsta ženskih spolnih hormona. Bitan je za razvoj većeg dijela reproduktivnog aparata žene, kao i za njegovo održavanje tijekom života. No estrogen nije samo ženski spolni hormon. On, naime, djeluje i na mozak.

Učinci ženskog spolnog hormona estrogena na spolni razvoj i funkcioniranje, građu kostiju, kože ili metabolizam masti i bjelančevina liječnicima su dugo i dobro poznati. O njima se uči i u školi, a i brojni pacijenti koji uzimaju estrogen zbog hormonalnih poremećaja prije ili u pubertetu, u reproduktivnom razdoblju ili u menopauzi, o tim učincima mnogo znaju.

No, da estrogen djeluje i na naš mozak, i kako na njega djeluje, poznato je samo manjem broju specijalista koji se bave tim područjem. Neuroznanstvena istraživanja kazuju da estrogen ima nekoliko važnih učinaka na mozak čovjeka: štiti neurone (stanice od kojih je mozak građen), smanjuje osjetljivost na bol, poboljšava pamćenje i raspoloženje te odgađa razvoj nekih teških psihičkih bolesti.

U stanicama mozga estrogen djeluje kao antioksidativna molekula sprječavajući odvijanje štetnih staničnih procesa. Djeluje i na jezgru stanica potičući stvaranje molekula koje hrane i štite iste te stanice (tzv. neurotrofički čimbenici). Djelovanjem na jezgru neurona povećava i gustoću osnovnih veza (sinapsi) u mozgu, te smanjuje aktivnost gena koji mogu dovesti do smrti stanice.

Estrogen može smanjiti osjetljivost na bol potičući stvaranje tvari sličnih opijatnim drogama. Te tvari, koje nazivamo endogenim opijatima, naš mozak proizvodi u malim količinama, upravo kako bi omogućio kontrolu osjetljivosti na bol. Estrogen potiče i djelovanje acetil-kolina i glutamata, dviju od brojnih molekula koje neuroni koriste za međusobno "sporazumijevanje". To je, uz povećanje gustoće sinapsi u mozgu, način na koji estrogen može potaknuti procese pamćenja.

Na sličan način, djelujući na neurotransmitore, tj. molekule kojima se sporazumijevaju neuroni, estrogen može poboljšati i raspoloženje. Estrogen, naime, potiče stvaranje, sprječava razgradnju i djeluje na mjesta na kojima se na neurone veže neurotransmitor serotonin. I većina novijih lijekova koji se koriste u liječenju depresije djeluje na isti neurotransmitor.